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Lagos
Situada no extremo Sudueste do Continente Europeu,
foi profundamente influênciada, devido ao contacto estabelecido
com o Mediterrâneo e outros Continentes.
O primeiros povos oriundos do Mediterrâneo foram os Fenícios,
os Gregos e os Cartaginenses. Mais tarde também os Romanos
ocuparam a cidade, à qual deram o nome de Lacóbriga
(de onde provém o seu nome actual - Lagos). A influência
mediterânea foi reforçada pela presença
do povo Árabe que conquistou a cidade (cerca do séc.
VIII) e a protegeu com as muralhas.
Durante a primeira metade do séc. XIII,
durante a Reconquista, o povo Árabe foi definitavamente
expulso da região Sul, à qual foi dado o nome
de Algarve, razão pela qual os Reis se intitulavam Reis
de Portugal e dos Algarves.
O governo militar foi transferido de Silves
para Lagos, o que contribuiu para desenvolver a sua importância.
A cidade de Lagos e a vila de Sagres,
30Km distante, desempenharam ainda um papel muito importante
durante Os Descobrimentos - séc. XV, como centro de tráfego
marítimo. Não só, a grande maioria dos
marinheiros tripulantes das caravelas eram oriundos de Lagos,
como também, foi desta cidade que essas caravelas partiram,
sob orientação do Infante D. Henrique, rumo à
descoberta de longínquas paragens como África..
De lá trouxeram ouro, marfim, escravos... altura em que
foi construido o Mercado de Escravos.
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Vários Navegadores importantes como Gil
Eanes, Álvaro Esteves, Lançarote de Freitas,
partiram para as descobertas da baía de Lagos; a cidade
rendeu-lhes a sua homenagem atribuindo a algumas ruas os seus
nomes.
Ainda no séc. XV, exactamente em 1460 a Igreja
de Santa Maria de Lagos acolheu o corpo do Infante
Dom Henrique, mais tarde trasladado para o Mosteiro
da Batalha. Em 1578, o Rei D.
Sebastião elevou Lagos à categoria de
cidade, de onde partiu para a trágica Batalha de Alcacer
Quibir, da qual nunca mais voltou.
Nos séculos seguintes - XVI / XVII - o tráfego
maritimo intensificou-se devido à excelente posição
geográfica de Lagos, o que no contexto geo-estratégico
do comércio maritimo internacional, levou a que importantes
batalhas navais com piratas, saqueadores e corsários,
tivessem lugar ao largo da baía da cidade.
Antes de Faro, Lagos desempenhou
a posição de capital do Algarve até 1756;
infelizmente grande parte do seu legado arquitectónico
foi destruído pelo terramoto de 1755. Presentemente,
a cidade mantém o seu antigo cosmopolitismo e a velha
cumplicidade com o mar, respondendo aos desafios do presente,
com respeito pelo passado.
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